Soy un cantautor profesional de París, Francia, y actualmente resido en Portland, Oregon. Hago giras por US, Canadá y Francia. He tenido también la fortuna de tocar en Irlanda y algo en Australia. Siempre toco en solitario en esos países y conozco bien el mercado francés. Así que en este artículo me centraré básicamente en ello. Aquí van algunos trucos que he aprendido a base de girar en el extranjero, que Chris, de CD Baby, me pidió que compartiera con ustedes. Espero que sean de ayuda. Sonrían, cuídense, conozcan a gente interesante, disfruten el momento, ¡y diviértanse!
Primer paso: contratar conciertos
– Supongamos que estás pensando en ir de gira por Francia. Empieza por decidir cuándo quieres ir y dónde aterrizarás (Paris, Lyon, Marseille…). Asegúrate de que tienes tiempo de contratar esos conciertos (date un marge de unos meses como mínimo). No contactes con las salas 3 semanas antes de la visita; seguramente será tarde.
– Haz un plan de gira. Organiza con tiempo dónde quieres tocar, en qué fechas y calcula las distancias entre cada bolo. La parte más difícil, cuando empiezas de cero, es buscar los contactos de los bookers tú mismo. Busca en la web usando herramientas como Google, Facebook, el buscador de actuaciones de ReverbNation, Lonely Planet, o la edición parisina de Time out, que da listas de shows que podrían ser un buen punto de partida, etc. Usar bien las palabras clave es importante. Si buscas en Google “Live Blues music in Paris” puedes encontrar un montón de salas. Intenta también buscar foros online dedicados al tipo de música que tocas. Por ejemplo, probablemente hay algunos festivales de blues en la zona de París o organizaciones de amantes del blues que organizan shows.
– Tener contactos locales es lo ideal. Contacta con bandas locales (usando Facebook, por ejemplo), un booker local que pueda estar interesado en tu proyecto, etc. La web es una gran herramienta para conectar con la gente.
Trucos para la contratación
– Asegúrate de tener tu propia web (no solo una página de Facebook, SoundCloud o Bandcamp). Tener una web es más útil y, en mi opinión, más profesional. Que tenga una dirección de email exclusiva para booking.
– Habla con amigos músicos que ya hayan viajado a los países en que estás interesado y pídeles contactos y consejos.
– Si tienes amigos en el país al que quieres ir, pídeles consejo. ¿Conocen salas cerca de donde viven? ¿Tienen amigos músicos que podrían ayudarte?
– Te recomendaría ser flexible en cuanto a lo que ofreces en el escenario. Te ayudará a encontrar más bolos. Por ejemplo, una noche puedes compartir la entrada con otra banda y tocar un set de 45 minutos, y la noche siguiente tocar en un pub o café durante 3 horas, incluyendo algunos covers, y cobrar un fijo.
– Ofrece algo diferente y/o exótico. Orienta tu proyecto de una forma “exótica”. ¡Después de todo, tocarás en esa ciudad solo una noche y eres del otro extremo del planeta! A la gente le tiene que entusiasmar ir a verte tocar. Identifica lo que tiene tu proyecto de original y diferente, algo nunca visto en esa ciudad.
– A veces es mejor salir de la ruta más trillada y evitar las ciudades grandes. Serás más novedoso y podría ser más fácil conseguir un bolo en una pequeña ciudad que en una gran ciudad que siempre tiene un montón de eventos a la vez.
– Ten en cuenta la posibilidad de organizar tu gira como la gira de presentación de un CD. En otras palabras, si vas a lanzar un CD, puede ser una buena excusa para intentar conseguir algunos conciertos en el extranjero: aprovecha la ocasión. Otra idea es conseguir conciertos de presentación del CD primero en USA y luego, por ejemplo, en Francia. Puede parecer más profesional y atrayente para promotores, prensa, etc.
– Sé flexible con las noches libres (miércoles, lunes, martes) y quizá acércate a alguna jam y mézclate con músicos locales. He descubierto que un montón de músicos poseen una fascinación por América y sus diferentes músicas.
– Es mejor cerrar una pequeña gira con menos bolos que ser demasiado ambicioso e intentar conseguir demasiados shows.
– Intenta encontrar salas que tienen su propia PA, así no tienes que cargar tantas cosas en el avión entre bolo y bolo.
– Intenta viajar solo o como dúo. Sé pragmático desde un punto de vista financiero.
– Crea un contrato tipo sencillo y envíalo por email al promotor que te contrató. También puedes enviarlo por correo postal. Siempre ponte en copia en el email de confirmación que envíes y tenlo a mano en caso de que haya algún problema la noche en que llegas a la sala a tocar.
Promociona el concierto
– Envía un poster a las salas por correo postal o email usando un PDF.
– Crea eventos de Facebook e invita a la sala. Envía invitaciones vía Facebook al promotor y las otras bandas, si compartes cartel.
– Pregunta a la persona que te contrató o a la banda con la que compartes la noche si también van a hacer promoción.
– Crea pequeños flyers o tarjetas que incluyan tu web y dirección de mail, así la gente a la que le guste tu concierto puede seguirte y mantenerse en contacto.
– Asegúrate de tener una lista de mails en tus shows, así tus nuevos fans se pueden apuntar.
– Escribe un blog sobre tus aventuras en la carretera. Estoy seguro de que muchos de los fans que te siguen desde tu ciudad querrán saber qué tal te van las cosas y disfrutarán de tu viaje. Podrías atraer a nuevos fans en el proceso, y, lo más importante: es algo que podrás mostrar a tus nietos.
Logística
– Una vez que tienes varios bolos concertados, apunta todos los detalles que conoces de cada uno de ellos. Por ejemplo: hora de llegada, si tienen técnico de sonido, si te ocupas tú de tu sonido, si eres el único artista esa noche, con quién compartes cartel, información de contacto, cómo queda lo del dinero, si hay alojamiento, comida, bebidas, etc. Puedes anotarlo e imprimirlo. A mí me gusta usar Google Calendar. Muchas salas tienen wifi, así que puedes conectarte a Calendar con bastante facilidad.
– He aprendido a llevar el mínimo imprescindible. Viaja tan ligero de equipaje como puedas. ¡No lleves 10 pedales de efecto y 3 guitarras!
– Lleva tu guitarra en un estuche rígido. Cada vez más, las aerolíneas te permiten llevar tu guitarra como equipaje de mano pero desgraciadamente esto aun no se ha generalizado.
– Ten en cuenta el voltaje del país en el que estás de gira. En US son 110v. Muchos países en Europa tienen 220v; necesitarás transformadores.
– Chequea el estado de tu teléfono antes de partir. ¿Tu proveedor te permite el roaming en un país extranjero? En Francia, recomendaría comprar un teléfono barato local con tarjeta SIM recargable. Te ayudará a controlar tus gastos y te costará mucho menos que usar tu teléfono. Tener un smartphone que se conecte a internet es muy útil, suponiendo que uses wifi y no tu plan de datos (los planes de datos son caros!).
– Lleva tu ordenador portátil contigo, conéctate a wifi siempre que puedas y usa Skype para hacer llamadas (tienen diferentes paquetes con llamadas ilimitadas por muy poco dinero).
– Aprende algunas palabras en el idioma del país: hola, gracias, estoy buscando… lo pillas. Aprende frases útiles en la lengua local, y pon al día tus modales interculturales.
Viajando de un concierto a otro
– Te recomiendo el tren o el bus antes que alquilar un coche.
– El sistema de trenes en Fancia es fantástico, rápido, seguro y relativamente barato si reservas con antelación.
– Compra tus tickets con antelación a través de internet.
Alojamiento
– Pregunta si la sala proporciona alojamiento cuando negocies el bolo.
– Pregunta a la banda con la que compartes cartel si puedes quedarte con ellos esa noche.
– Usa https://www.couchsurfing.org/
– Haz amigos en el show, así cuando vuelvas puedes quedarte en su casa y, a la inversa, ellos pueden dormir en la tuya cuando visiten tu país.
Mantente sano en la carretera
– Ir de gira es una experiencia increíble. Pero, créeme, cuidarse es muy importante. Me encanta conocer gente, salir y estar de fiesta. Pero he aprendido a elegir los momentos. Es cierto que ya no tengo 25 años, pero si vas de gira y no cuidas tu salud, duermes poco o mal y bebes todas las noches, seguro que perderás la voz después de algunos conciertos, enfermarás o incluso tendrás que cancelar conciertos porque no te sentirás bien.
– La cómida rápida es una mierda. Ve a tiendas de comestibles locales y compra tu comida. Será más barato Y más sano.
– Algunos usos culinarios son diferentes según los países. Por ejemplo en Francia aun es difícil encontrar opciones sin gluten o vegetarianas en pequeñas ciudades. Asegúrate antes de tomar nada si tienes restricciones alimentarias.
Dinero
– Usa cheques de viaje.
– Lleva dinero en metálico, pero no demasiado.
– Lleva una tarjeta de crédito que funcione en el país en el que viajas, con dinero suficiente en caso de necesidad. Notifica a la compañía de la tarjeta cuando vas a viajar a otro país, a veces tienen protección contra fraudes y si ven que tu tarjeta se usa en un país diferente podrían suspenderla (para protegerte). Avisándolos antes, puedes evitarte molestias.
– En tu primera gira, no tengas expectativas demasiado altas. Puedes perder algo de dinero o quedar a la par. Eso está bien. Tómatelo como una aventura, una experiencia cultural. Reserva tiempo para visitar los lugares y ciudades en los que tocas. Estos recuerdos no tienen precio.
Aduanas
– En Canadá necesitas un permiso de trabajo para tocar en ciertos clubs. Un músico amigo mío, tras aterrizar en Vancouver, BC, fue devuelto a Portland porque no tenía ese permiso.
– Contacta con la embajada del país al que vas a tocar y comprueba las leyes y normas. Pregunta al promotor que te contrató. Tu sindicato local de músicos puede ser una buena ayuda.
Merchandising y material promocional
– Ten merchandising a punto para el tour.
– Si puedes enviar merchandising por correo de antemano, será más barato y no tendrás que estar pendiente de ello en el avión.
– Mientras estás en el escenario, dile a la gente que tienes merchandising a la venta. Te sorprenderá cuánta gente está dispuesta a ayudar.
[Artículo escrito por Eric John Kaiser.]